|L’ÉCLUSE DU PONT DE FLANDRE
Autrefois, chaque écluse était habitée par un éclusier qui manœuvrait manuellement son ouverture. Depuis les années 1990, les écluses des canaux de Paris sont passées à la télécommande. Le poste de commande de l’écluse du Temple permet de contrôler les 9 écluses du canal Saint-Martin et ses deux ponts tournants. La nuit, leur contrôle est repris par le Poste de commande centralisé de l’écluse du Pont de Flandre. Celui-ci a déjà en charge les 7 écluses du canal Saint-Denis, son pont tournant et le pont levant de la Rue de Crimée sur le canal de L’Ourcq. Cette télésurveillance fournit aussi des données hydrauliques (hauteurs d'eau, débits). Elle transmet et localise instantanément toute situation anormale. Depuis les postes de commande et sur le terrain, les éclusiers veillent ainsi 24h/24h à réguler le niveau d’eau provenant par gravité du canal de l’Ourcq pour permettre la navigation et prévenir les risques de débordement. Cela se fait en agissant sur le niveau des biefs, segments de canal entre chaque écluse. Lorsque pilotage télécommandé dysfonctionne, les éclusiers ont la possibilité de manœuvrer manuellement les ouvrages sur place.
La gestion des canaux est aussi assurée par les scaphandriers de la Ville de Paris qui inspectent les parties immergées à la recherche d’éventuelles dégradations et d’obstacles pouvant gêner la navigation. Ce sont aussi eux qui installent, chaque été, les bouées qui sécurisent l’aire de baignade du Bassin de la Villette.
Espace singulier, les canaux nécessitent un entretien particulier. À Pantin, dans l’atelier des canaux, bâtiment orné d’une immense fresque représentant l’actrice Marion Cotillard, travaillent les agents qui inventent, fabriquent, entretiennent et réparent les pièces indispensables au fonctionnement de ce réseau. Ils interviennent sur les ouvrages d’art (écluses, pont mobiles, vannes), les bateaux de service et le matériel horticole pour entretenir la végétation des berges. Tourneurs, mécaniciens-ajusteurs, électrotechniciens, serruriers-métalliers, menuisiers, mécaniciens-automobile sont les garants du fonctionnement des 130 km de réseau des Canaux de Paris.